第十一章
漂向埃及
西元前 720-705 年
以賽亞書 20 章；Isa_21:1-10；以賽亞書 38、39 章
從西元前 720 年（第十一章可能發表的年份）到 705 年——或者粗略計算，從以賽亞 40 歲到 55 歲——我們無法確定他是否留下了超過一篇預言；但他的書中收錄了兩段敘事，涉及西元前 712 年至 705 年間必然發生的事件。這些敘事是第 20 章：以賽亞如何赤身赤腳行走，作為反對埃及的記號；以及第 38、39 章：希西家的疾病、他所寫的讚美詩，以及他在巴比倫使者面前的表現。屬於這一時期的唯一預言是 Isa_21:1-10，「海邊曠野的默示」，宣告了巴比倫的陷落。關於這段默示的作者身份存在相當大的爭議，但切恩（Cheyne）主要追隨克萊納特博士（Dr. Kleinert），給出了將其歸於以賽亞的充分理由。我們將第 38、39 章的完整闡述推遲到稍後階段，因為在這裡它只會中斷歷史敘述。但我們將在接下來的歷史概述中運用第 20 章與 Isa_21:1-10，旨在將以賽亞預言的第一個偉大時期（740-720 年）與第二個時期（705-701 年）連接起來。
在這 15 年（720-705 年）間，耶路撒冷一直漂向她最終陷入的避難所——漂向埃及。亞哈斯曾堅定地將他的子民束縛於亞述，在他的統治下，沒有人談論與埃及結盟。但在 725 年，當亞述入侵的「氾濫的鞭子」威脅要掃蕩猶大與撒馬利亞時，以賽亞的話語給了我們一些暗示，顯示耶路撒冷的政治傾向正向南方強權回流。那些傲慢之徒在他反覆強調亞述危險時，對他嗤之以鼻的「與死亡和陰間所立的約」，可能只是與亞述本身簽訂的舊條約，但隨之而來的「虛假與謊言」極有可能是與埃及的勾結。然而，在 719 年之前耶路撒冷可能形成的任何埃及政策，都因薩爾貢（Sargon）在那一年於拉菲亞（Rafia）幾乎在埃及邊境對尼羅河帝國造成的毀滅性打擊而徹底破產。
這場決定性戰役後，巴勒斯坦迎來了幾年的平靜。薩爾貢的編年史刻在豪爾薩巴德（Khorsabad）的大廳上，使我們能逐年閱讀這一時期的歷史，他告訴我們，他接下來的戰役是在帝國北部，直到 711 年，他提到巴勒斯坦僅是為了說貢物定期送達，或提到將他遠方征服的某個部落流放到哈馬或撒馬利亞。然而，埃及在亞述的附庸國中到處忙碌。勾結是埃及的強項。在以賽亞的篇章中，她總是被描述為一個多言、多許諾的強權。她那甜美的言辭對於在亞述軍事壓力下呻吟的人們來說非常動聽。她輝煌的過去，加上她許諾的宏大，激發了民眾的想像力。她的影響力中心在每個國家聚集。耶路撒冷形成了一個埃及派。他們的勾結向四面八方挖掘地道，在本世紀結束前，西亞的亞述和平被兩次大爆炸所打破。第一次發生在 711 年，是局部的且失敗的；第二次發生在 705 年，是普遍的，並一度徹底摧毀了亞述的霸權。
711 年爆炸的中心是非利士人的城市亞實突。國王突然拒絕繼續繳納亞述貢物，薩爾貢便換了另一位國王。
但民眾——在亞實突，正如在其他任何地方一樣，是被埃及所迷惑的民眾——推翻了亞述的傀儡，擁立了法老的友人亞曼（Iaman）。非利士的其他城市，連同摩押、以東與猶大，在埃及的許諾下準備與叛軍同流合污。薩爾貢沒有給他們時間。「在憤怒中，我沒有分開軍隊，也沒有減少行列，我帶著戰士進攻亞實突，他們沒有離開我涼鞋的足跡。我圍攻、我奪取了亞實突與亞實突的村莊……我隨後重建了這些城鎮。我安置了被我征服的人民。我指派我的副官擔任總督。我將他們視為亞述人，他們實行了順服。」正是針對薩爾貢的這次戰役，切恩先生主張猶大曾遭到入侵，並將以賽亞的許多預言歸於此時，例如第 1 章與 Isa_10:5-34。或許有一天亞述學能為這一假設提供證據。我們目前尚無證據。薩爾貢隻字未提入侵猶大，而以賽亞書中唯一明確指涉此時期的部分，是第 20 章那幅生動的敘事。
其中告訴我們，「當亞述王薩爾貢差遣他（他爾坦，亞述總司令）來到亞實突，攻打亞實突並奪取它的那一年」[這被認為是亞實突第一次叛亂的年份，薩爾貢本人並未親臨]，「那時耶和華藉著亞摩斯的兒子以賽亞說：『你去解開你腰間的麻布，脫下你腳上的鞋。』以賽亞就這樣做，赤身」——即脫去先知袍——「赤腳行走。」因為埃及的勾結已經很忙碌；他爾坦在亞實突的暫時成功並未阻止它，這需要一個抗議。「耶和華說：『我僕人以賽亞怎樣赤身赤腳行走三年，作為關乎埃及與古實的記號與預兆』」[注意雙重名稱，因為該國當時分裂為兩位統治者，這是她無法強行干預巴勒斯坦的秘密]，「『亞述王也必照樣將埃及的俘虜與古實的被擄之人，無論老少，都赤身赤腳，露著下體，使埃及蒙羞。他們必因所仰望的古實，因所誇耀的埃及，驚惶羞愧。這沿海的居民』」[即整個巴勒斯坦，這是一個與薩爾貢所用短語極為相似的名稱，「住在海邊的非利士、猶大、以東與摩押人」]，「『在那日必說：看哪，我們所仰望的，就是我們為脫離亞述王而逃往求救的，竟是如此，我們怎能逃脫呢？』」
以賽亞這種赤身赤腳行走三年的遊行，是我們在 Isa_8:1 相關內容中提到的那種習慣的另一個例子：即將託付給他的一切最終帶到整個民族的法庭前。上帝是對廣大民眾說：「你們來，我們彼此辯論。」我們不要因為以賽亞穿著內衣而輕視他，就像我們不會因為第歐根尼（Diogenes）住在木桶裡，或在正午時分提著燈籠尋找人而輕視他一樣。他決心震驚民眾的良知，因為他認為一個民族自身的道德對其命運的影響，大於其政治家的政策。但以賽亞特別焦慮，正如我們將從第 31 章再次看到的，要將這種埃及政策帶入民眾的良知。埃及是一個大嘴巴、虛張聲勢的強權，被暴民所相信；揭露她需要公開、生動且持續的宣傳。因此，以賽亞持續了他的行走三年。亞實突被埃及拋棄而陷落，並未使猶大人覺醒，而薩爾貢迅速消失到帝國其他有麻煩的地方，給了埃及人繼續對他進行勾結的膽量。
薩爾貢在巴比倫爆發了新的麻煩，這比敘利亞的任何叛亂都嚴重得多。迦勒底王米羅達巴拉丹（Merodach Baladan）並非一般的附庸，而是一個與埃及同樣危險的對手。他的崛起，意味著巴比倫與尼尼微之間將展開一場爭奪世界霸權的較量。他早已為戰爭做好了準備。他與以攔結盟，美索不達米亞的各部落也準備好響應他的叛亂信號。薩爾貢對他提出的指控之一是：「他違背巴比倫諸神的旨意，在十二年間派遣了大使。」這些使團中，或許就包括希西家大病初癒後前來的那一批（第39章）。「希西家聽從他們，就把自己寶庫的金子、銀子、香料、貴重的膏油，和他武庫的一切軍器，並所有的財寶，都給他們看。他家中和他全國之內，沒有一樣他不給他們看的。」以賽亞對此感到憤慨。此前，他一直阻止國王正式與埃及結盟；現在，他卻發現國王急於與另一個人類強權結盟。然而，以賽亞並沒有像預言埃及將被亞述所擄那樣，預言巴比倫的被擄；相反，根據第39章，以賽亞宣告巴比倫有朝一日將擄掠以色列；而希西家只能以「這災禍不會發生在自己有生之年」來自我安慰。
以賽亞關於以色列被擄至巴比倫的預言是一個難題。然而，難處不在於如何構想他竟能預見一個發生在一個多世紀之後的事件。即使在公元前711年，巴比倫也並非一個不可能的霸權競爭者。薩爾貢本人也感到這是一場必須面對的危機。只要稍有變動，權力的中心就可能從底格里斯河轉移到幼發拉底河。因此，當希西家向這些使者展示他所有的資源，並以「他們是從遠方巴比倫來的」作為藉口時，以賽亞強烈地感受到巴比倫在列國寶座前的位置是何等接近，他嘲笑這種距離的藉口，並告訴國王，他急於尋求結盟的焦慮，只會讓他在一個註定有能力搶劫他的強權面前，暴露出更多的誘惑。不，難處不在於先知預言了猶太人將在巴比倫被擄，而在於我們無法將他關於那次被擄的言論，與他在《以賽亞書》21:1-10中留給我們關於巴比倫即將毀滅的暗示調和起來。
在這段預言中，以賽亞看待巴比倫的方式與他看待埃及的方式一樣——它必在亞述面前倒下，因此對猶大毫無益處。如果當薩爾貢在結束對埃及的挫敗後匆忙趕回以圍困巴比倫時，猶太人仍想著投奔埃及，以賽亞會告訴他們那是徒勞的。亞述已將全部力量壓在巴比倫人身上；以攔和米底亞也與她同在。先知為此結果感到痛苦。巴比倫並未預料到圍城；她正「擺設筵席，吃喝玩樂」，突然間，城中響起了呼喊：「『首領啊，起來！抹油在盾牌上。』敵人來了。」這位薩爾貢是一位多麼可怕且迅猛的戰士！他一發話，列國便隨之而動；當他說：「以攔啊，上去！米底亞啊，圍城！」事情就成就了。他在敵人的武器準備好之前就擊倒了他們。隨後，先知從他對事件經過的想像中退縮回來——因為那太痛苦了——轉而回到上帝向他啟示的簡單確據：這事必然發生。正如薩爾貢的軍隊進攻巴比倫一樣，巴比倫必將傾覆的消息也必將傳回。以賽亞是這樣表達的：主吩咐他登上守望樓——這是他觀察時代徵兆的說法——並述說他所看見的一切。他看見一支軍隊在行軍：「一隊騎兵成對而來，一隊驢，一隊駱駝。」軍隊從他視線中經過，「他便留心細聽」消息。但什麼也沒傳來。這是一場漫長的戰役。「他像獅子吼叫」般焦急，「主啊，我終日站在守望樓上，整夜站在我的崗位上。」直到最後，「看哪，有一隊人，騎兵成對而來，」隨即「有人回答說：巴比倫傾倒了！傾倒了！她一切雕刻的神像都摔碎於地。」這段極其簡練的經文意義就在於此：正如先知看見薩爾貢的軍隊出征巴比倫一樣，他對巴比倫的傾覆也同樣確信。他轉向他的耶路撒冷說：「我被打碎的子民，我禾場上的兒子啊，我從萬軍之耶和華——以色列的上帝那裡所聽見的，我都告訴你們了。」我多麼希望能告訴你們別的消息！但這是祂的信息和旨意。在亞述人面前，一切都必須倒下。
薩爾貢在年底前進入了巴比倫，隨著她的征服，他再次將恐懼擴展到埃及邊境。在他有生之年，猶大及其鄰國再也沒有嘗試叛亂。但埃及的陰謀並未停止。她的地雷再次埋下，亞述的附庸國只等待著他們最喜歡的機會——尼尼微王位的更迭。這很快就發生了。在他統治的第十五年，薩爾貢在最終穩固帝國後，在豪爾薩巴德（Khorsabad）的宮殿上刻下了對亞述神的祈禱：「願我薩爾貢，這座宮殿的居住者，在漫長的歲月中蒙命運保佑，得享長壽，身體安康，心滿意足，並能善終！願我在這座宮殿中積累無盡的財寶，作為各國的戰利品，以及山川的物產！」神沒有垂聽。幾個月後，即公元前705年，薩爾貢被暗殺；在繼任者西拿基立坐上王位之前，亞述在亞洲西南部的整個霸權便煙消雲散。這就是我們所說的第二次大爆炸，以賽亞其餘的預言都與此結果有關。